di lucio esposito

Sorrento, 24 Ottobre 2025 – La Città di Sorrento si prepara a un evento di grande rilevanza culturale e religiosa, in programma per venerdi 24 ottobre 2025, alle ore 18:00, presso la Sala Consiliare del Comune di Sorrento. Sarà l’occasione per un approfondimento sulla figura del Santo Patrono, Sant’Antonino Abate, e sul profondo legame che unisce il Santo al mare e alla devozione locale.

L’appuntamento è con la conferenza intitolata: “Sant’Antonino e il mare, gli ex voto della Sua Basilica e la religiosità popolare”. L’iniziativa, che si inserisce spesso nell’ambito delle celebrazioni per il XIV centenario dalla morte del Patrono e/o del Centenario di elevazione a Basilica Pontificia della chiesa a lui dedicata, promette di fare luce su aspetti cruciali della storia e delle tradizioni sorrentine.

I saluti istituzionali e religiosi saranno affidati a Don Luigi di Prisco, Rettore della Basilica di Sant’Antonino, custode delle spoglie del Santo, e al Dott. Mario Ambrosanio, Sub Commissario Prefettizio, in rappresentanza dell’Amministrazione comunale.

Il cuore della conferenza sarà poi affidato agli interventi dei relatori: la Dott.ssa Luigina de Vito e il Dott. Giovanni Gugg. Attraverso le loro ricerche, il pubblico potrà esplorare la ricca collezione di ex voto marinari conservati nella Basilica, veri e propri documenti storici e testimonianze della fede e della gratitudine dei sorrentini salvati dai pericoli del mare per intercessione del Santo. Questi oggetti votivi offrono uno spaccato unico sulla vita, la cultura e la religiosità di una comunità da sempre legata al Mediterraneo.

L’evento è un invito a riscoprire le radici spirituali e culturali di Sorrento, valorizzando l’eredità di Sant’Antonino Abate come protettore della gente di mare e fulcro della devozione popolare. La cittadinanza e gli studiosi sono invitati a partecipare a questo momento di riflessione e celebrazione.

L’Ex Voto Marinaro a Sant’Antonino: una narrazione tra tempesta e salvezza

L’ex voto, nella tradizione devozionale della Penisola Sorrentina e in particolare nella Basilica di Sant’Antonino Abate, si manifesta come un potente e complesso strumento narrativo, un vero e proprio “spazio locutorio” che fissa la parola del devoto in un’immagine tangibile. Sebbene il saggio originale descriva l’evoluzione dell’ex voto come composizione eterogenea, nel contesto di Sant’Antonino, Patrono dei marittimi e protettore dai pericoli del mare, questa narrazione si concentra prevalentemente in un genere specifico: la tavoletta dipinta marinara.

A Sorrento, l’ex voto è spesso un quadro di scampato pericolo, un drammatico racconto in figura che documenta l’intervento salvifico del Santo. Nello spazio limitato della tela o della tavola, confluiscono in uno schema iconico ben definito tutti gli elementi necessari per narrare la “storia di un evento in cui il vovente è protagonista”: la tempesta, il baratro, e il miracolo.

L’Ex Voto come “Micro Aghiografia” Marittima

La tavoletta votiva di Sant’Antonino è la “fissazione documentale, in un allestimento tangibile, in immagine e in parola, di una narrazione che nasce e si trasmette oralmente.” Essa si configura come una sorta di micro agiografia in cui il protagonista non è solo il Santo, ma l’individuo qualsiasi – il pescatore, il marinaio, il passeggero – che ha vissuto un’esperienza liminale sul mare.

1. L’Ambientazione Drammatica: La scena è quasi invariabilmente un mare agitato, con onde imponenti, cielo plumbeo e, spesso, fulmini. La nave, sia essa un veliero ottocentesco o un più modesto gozzo, è inclinata, in balia della furia degli elementi. Questo dettaglio non è simbolico; è la realtà tangibile della sofferenza e del rischio di morte, che il saggio definisce come “piccola morte” da cui si è risorti.
2. L’Intervento Miracoloso: L’elemento centrale e inconfondibile è la figura di Sant’Antonino, spesso ritratto in una piccola nuvola o in un angolo della composizione. Il Santo, pur non essendo fisicamente presente, entra in scena nello spazio del dipinto, come un’azione sintetica che mostra il pericolo e la salvezza nello stesso istante. Egli è il “coprotagonista”, la cui intercessione blocca la furia del mare, come narrato in molte leggende sorrentine.
3. La Didascalia e la Testimonianza: In basso, un cartiglio, talvolta con un testo dipinto, è la “parola fissata”, che recita formule come “P.G.R. – Per Grazia Ricevuta” e specifica l’evento e la data del pericolo (“Naufragio del ‘Tizio’ il 10 Gennaio 1895”). Questo testo è il “verbale giurato”, l’attestato di presenza che rende la narrazione credibile e vera, confermandola come esperienza “liminale” e salvifica.

Continuo Dialogo tra Il Vovente (colui che chiede) e il Sacro

Il fenomeno votivo marinaro riflette perfettamente la costante ambiguità in cui “i vissuti umani e i vissuti sacrali continuano… a legittimarsi reciprocamente.” Il gesto di deporre il quadro in Basilica equivale a:

• Liberarsi del male superato: La tavoletta è come un “epitaffio in cui è indicata la chiusura, la fine di una parte dell’esistenza negativa,” il male del naufragio o della malattia superata in mare, irrigidita in “pagina chiusa” nel santuario.
• Affermare la potenza del Santo: L’ex voto si aggiunge alla narrazione originaria della potenza di Sant’Antonino, riattivando e rinnovando il “racconto globale” e fondativo su cui si basa il culto. Ogni tavoletta, con il suo veliero in difficoltà, è una variante del medesimo racconto: Sant’Antonino salva i suoi fedeli dalle acque.

Gli ex voto marinari della Basilica, quindi, non sono semplici manufatti artistici; sono “reliquie di vissuti di sofferenza”, frammenti di esistenze salvate, che i fedeli toccano e osservano come “viatico” terreno per riaffermare la propria fede e la presenza viva della potenza divina nel hic et nunc della propria vita. Essi sono la dimostrazione che l’uomo, pur nell’uso di linguaggi espressivi e tecnici che si evolvono, conserva una “forte valenza culturale” nel definire in modo autonomo e diretto il suo rapporto con il sacro protettore dal mare.

 

Tra gli ex voto di Sant’Antonino alcuni sono dipinti dal grande marinista eduardo De Martino.

EDUARDO DE MARTINO UOMO DI MARE E PITTORE
di Lucio Esposito
Recenti studi e ricerche, condotti anche con i più moderni mezzi, svolti in
occasione del l’ approssi marsi del centenario della morte di Eduardo de
Martino nel 20 1 2 , fanno allargare gli orizzonti della conoscenza di questo
artista, uno dei pochi pittori di marina degni di tal nome. I quadri di de
Martino, ambasciatore internazionale della cultura marinara italiana e
sorrentina, sono sparsi in tutto il Sud America, in Europa e in Estremo
Oriente.
Una vita in viaggio quella di Eduardo de Mattino. Nato a Meta nel 1838,
nella scia del padre Salvatore e del fratello Gennaro, nel 1 849 iniziò gli studi
nautici che concluse nell’ Accademia Navale di Napol i . Anni intensi di
tirocinio, di amicizie importanti e di avventure galanti, ma soprattutto di
passione vera per il mare, le navi e la pittura, trasformano il ragazzo in uomo.
Nel 1864 indossa la divisa di Sottotenente di vascello ed è pronto a
viaggiare fuori dai confini ristretti del suo paese. Uno dei primi imbarchi lo
fa sulla pirocorvetta Ercole, diretta in Sud America nell’ambito di una rete di
viaggi e di contatti che sprona le intraprendenze commerciali delle colonie di
italiani in quel continente. Il Golfo di Napoli fornisce a queste rotte al di là
dell’Oceano, oltre alle navi, anche uomini esperti nella cantieristica navale
come l’ammiraglio Carlo A vallone di Torre Annunziata. L’Erco le, con le
grandi ruote laterali, è orgoglio dell’avanzamento tecnologico voluto dalla
dinastia borbon ica, in particolare da Ferdinando II, con la prima nave a
vapore del Mediterraneo, la Napoli-Port ici, prima fe rrovia in Italia, il ponte
sul Garigliano ed altre significative realizzazioni .